George Herbert Mead

Kernidee

Mead erklärt das Ich nicht als etwas, das schon fertig da ist, sondern als etwas, das beim Handeln mit anderen entsteht. Wir lernen uns selbst kennen, indem wir uns mit den Augen der anderen sehen und uns an den Erwartungen einer Gruppe orientieren. Der spontane Teil des Handelns bleibt trotzdem offen und neu.

Bekannt für

Mead gilt vielen als Vater des Symbolischen Interaktionismus, einer Richtung der Soziologie und Sozialpsychologie, die untersucht, wie Menschen Bedeutung in der Kommunikation herstellen. Sein berühmtestes Buch hat er nie selbst geschrieben: Es wurde nach seinem Tod aus Mitschriften von Studierenden und unveröffentlichten Manuskripten zusammengestellt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Selbst

Rollenübernahme

generalisierter Anderer

I und Me

signifikantes Symbol

Sozialbehaviorismus

Emergenz

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

3 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie Deutung

  Mead wuchs als Sohn eines Pfarrers der Kongregationalisten auf und wurde später überzeugter Naturalist und Nichtgläubiger, schrieb aber über sich, der Geist eines Geistlichen sei in ihm stark. Das kann erklären, warum sein Denken immer auf gemeinsames Handeln für andere zielt.^[1]

• Zeitgeschehen Deutung

  Mead engagierte sich im Chicago der Progressive Era für Frauenwahlrecht, Settlement-Bewegung, Schulreform und war Mitglied in Streikschlichtungskommissionen. Seine Sozialtheorie ist also aus der Beobachtung städtischer Konflikte gewachsen.^[2]

• Abhängigkeit belegt

  Mead wurde 1891 ohne Promotion in Michigan Dozent, und als Dewey 1894 Leiter in Chicago wurde, bat er um eine Stelle für Mead. Seine Laufbahn hing also stark an der Förderung durch Dewey.^[1]

Kritik

Mead veröffentlichte nie eine philosophische Monografie, deshalb haben ihn viele Philosophen übergangen und seine Wirkung blieb zunächst bei Soziologen. Blumer hat laut Wikipedia seine Theorie in eine subjektivistische Bedeutungslehre verschoben, während Mead von objektivem Sinn ausging.

Wirkung heute

Meads Theorie vom Selbst als sozialem Prozess spielt in Habermas' Kommunikationstheorie eine zentrale Rolle und wird in neueren Debatten über verkörperte und soziale Kognition aufgegriffen. In Führung und Teamentwicklung lebt sie weiter in der Frage, wie Rollen, Erwartungen und Eigeninitiative zusammenspielen.

Zitate

Lebensstationen

1. 1863Geboren am 27. Februar in South Hadley, Massachusetts
2. 1887Studium in Harvard (1887/88) bei Josiah Royce, danach Hauslehrer von William James' Sohn
3. 1888Studienjahre in Deutschland (bis 1891), unter anderem bei Wundt und Dilthey
4. 1891Dozent an der University of Michigan, dort Freundschaft mit Dewey
5. 1894Wechsel an die University of Chicago, wo er bis zum Tod blieb
6. 1931Gestorben am 26. April in Chicago

Werke

Mind, Self, and Society (1934, aus Vorlesungsnachschriften)

The Philosophy of the Present (1932)

Movements of Thought in the Nineteenth Century (1936)

The Philosophy of the Act (1938)

Anekdote überliefert

Nach einer Kündigung als Lehrer nach vier Monaten arbeitete Mead drei Jahre als Vermessungsingenieur beim Bau einer 1100 Meilen langen Eisenbahnstrecke. Danach begann er sein zweites Studium in Harvard.^[2]

Lesetipps

Einstieg

George H. Mead, Geist, Identität und Gesellschaft aus der Sicht des Sozialbehaviorismus, hrsg. von Charles W. Morris, übers. von Ulf Pacher, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1968; der Hauptband mit Kapiteln zu Geist, Selbst und Gesellschaft.

Vertiefung

Hans Joas, Praktische Intersubjektivität: Die Entwicklung des Werkes von George Herbert Mead (Suhrkamp, 1989)