Christian Wolff

Kernidee

Wolff glaubt, dass man die Welt wie eine Rechenaufgabe aus wenigen sicheren Grundsätzen Schritt für Schritt herleiten kann. Seine beiden Leitsätze lauten: Nichts darf sich widersprechen, und alles hat einen zureichenden Grund, also eine Erklärung, warum es so ist, wie es ist. Er schrieb seine Lehrbücher zuerst auf Deutsch statt auf Latein und gab der deutschen Philosophie viele Begriffe, die heute alltäglich klingen.

Bekannt für

Man kennt Wolff vor allem als den Professor, den der preußische König 1723 binnen 48 Stunden aus Halle warf, weil seine Vernunftphilosophie frommen Gegnern zu weit ging. Auslöser war unter anderem eine Rede, in der er die Moral des Konfuzius lobte und damit sagte, dass man auch ohne christliche Offenbarung tugendhaft sein kann.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Leibniz-Wolffsche Philosophie

: der Name für sein auf Leibniz aufbauendes System, den wohl ein Schüler prägte und den Wolff selbst ablehnte

Satz des Widerspruchs

: was sich widerspricht, ist unmöglich; für Wolff das erste Prinzip der Metaphysik und die Quelle aller Gewissheit

Satz vom zureichenden Grund

: alles Wirkliche und Mögliche hat einen Grund dafür, dass es so ist, wie es ist

Ontologie

: die Lehre vom Seienden überhaupt; Wolffs Philosophia prima sive Ontologia von 1730 gehört zu seinen Hauptwerken

Demonstration

: strenger Beweis aus sicheren Grundsätzen nach dem Vorbild der Mathematik, in dem jeder Gedanke seine feste Stelle hat

Vollkommenheit

: Grundbegriff seiner Ethik: Tu, was dich und andere vollkommener macht, und lass, was unvollkommener macht

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

4 Verbindungen, davon 3 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Der Streit mit den Hallenser Pietisten um Willensfreiheit, Offenbarung und die Konfuzius-Rede von 1721 endete mit dem Edikt Friedrich Wilhelms I. vom 8. November 1723. Wolff hatte sich geweigert, den Text der Rede der theologischen Fakultät zur Prüfung vorzulegen, und damit die Unabhängigkeit der philosophischen Fakultät behauptet.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Wolff lehrte nach der Vertreibung bis 1740 in Marburg. König Friedrich Wilhelm I. versuchte 1733 vergeblich, ihn zurückzuholen, und hob 1736 das Verbot Wolffscher Lehrbücher auf; erst unter Friedrich II. kehrte Wolff am 6. Dezember 1740 als Professor und Vizekanzler nach Halle zurück.^[1]

• Biografie Deutung

  Wolff stammte aus bescheidenen Verhältnissen in Breslau und baute seine Stellung ganz über Lehre und Lehrbücher auf. Sein Hang, Philosophie wie einen beweisbaren, ordentlichen Bau darzustellen, könnte auch mit diesem Aufstieg über Leistung und Methode zusammenhängen.^[1]

Kritik

Der Philosoph Christian August Crusius, ein Zeitgenosse Wolffs, wandte 1741 ein, Wolffs Beweis des Satzes vom zureichenden Grund verwechsle verschiedene Bedeutungen von „nichts“. Die Pietisten Francke und Lange warfen ihm vor, den Verstand über den Willen zu stellen und die Freiheit zu bloßer Spontaneität zu machen. Kant lobte Wolffs Strenge, hielt aber die ganze dogmatische Denkweise für ungeprüft, weil nie die Vernunft selbst kritisch untersucht wurde.

Wirkung heute

Wolffs Systemanspruch gilt als überholt, doch seine Rolle bei der Entstehung der deutschen Wissenschaftssprache und des Naturrechts wirkt weiter. Auch das Ideal, Begriffe sauber zu definieren, bevor man argumentiert, trägt noch.

Zitate

Lebensstationen

1. 1679Geboren in Breslau
2. 1713Erstes großes Lehrbuch, die Deutsche Logik
3. 1720Deutsche Metaphysik erscheint (Druckjahr 1720)
4. 1723Vertreibung aus Halle durch Friedrich Wilhelm I.
5. 1740Rückkehr nach Halle unter Friedrich II.
6. 1754Tod in Halle

Werke

Vernünftige Gedanken von den Kräften des menschlichen Verstandes (Deutsche Logik, 1713); Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen (Deutsche Metaphysik, 1719/20); Vernünftige Gedanken von der Menschen Thun und Lassen (Deutsche Ethik, 1720); Vernünftige Gedanken von dem gesellschaftlichen Leben der Menschen (1721)

Anekdote belegt

Das Edikt vom 8. November 1723 befahl Wolff, Halle binnen 48 Stunden zu verlassen, bei Strafe des Strangs. Er reiste sofort ab und erstattete noch hinter der Saale den Studenten die Gebühren für die ausgefallenen Vorlesungen zurück.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Christian Wolff, Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen (Deutsche Metaphysik, 1720), als Nachdruck in den Gesammelten Werken, Olms, Hildesheim: die Schrift, die den Streit in Halle auslöste

Vertiefung

Robert Theis und Alexander Aichele (Hrsg.), Handbuch Christian Wolff (2018)