Xunzi (Xun Kuang)

Kernidee in Kürze

Xunzi geht davon aus, dass Menschen von Geburt an Wünsche und Neigungen haben, die zu Streit führen, wenn man ihnen ungeprüft folgt. Gut wird ein Mensch erst durch eigene Anstrengung, durch Lehrer und durch Rituale, die die Weisen der Vorzeit eingeführt haben.

Wer Xunzi war

Chinesischer Denker der konfuzianischen Tradition, der lehrte, dass die menschliche Natur von sich aus zu Streit und Unordnung neigt und dass Bildung, Lehrer und Rituale den Menschen erst zu einem guten Menschen machen.

Im Netz der Landkarte steht Xunzi als dritter großer Denker des frühen Konfuzianismus nach Konfuzius und Mengzi und als Gegenposition zu Mengzis Lehre von der guten menschlichen Natur. Er setzt sich mit Mozi und den Daoisten auseinander, und zwei seiner Schüler, Han Feizi und Li Si, wurden Berater des Staates Qin.

Kernidee genauer

Den Himmel versteht er als Natur, die unveränderlich abläuft, und lehnt ab, dass er in menschliche Dinge eingreift. Wohlstand und Unglück hängen davon ab, wie gut ein Staat regiert wird.

Biografischer Moment

Belegter Einfluss Die angegebenen Quellen dokumentieren, dass dieses Erlebnis das Denken beeinflusst hat. Belegt heißt dokumentiert, nicht bewiesen.

Xunzi studierte als junger Mann im Staat Qi, wo sich die meisten Philosophen der Zeit versammelten. Seine Schriften zeigen ihn mit allen damals gängigen Lehren vertraut.^[2]

Fundstelle: Abschnitt 1 Life and Work

Bekannt für

Bekannt ist Xunzi für den Satz, die menschliche Natur sei schlecht und das Gute entstehe erst durch Anstrengung, und für seine rationale Sicht auf den Himmel als Natur, die weder belohnt noch bestraft. Ein Alltagsbeispiel: Du wirst nicht durch Begabung allein zu einer guten Führungskraft, sondern durch Übung, Lehrer und feste Gewohnheiten.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

xing (angeborene Natur)

wei (Kunstfertigkeit

bewusste Anstrengung)

li (Ritual

Anstandsregeln)

dao (Weg)

tian (Himmel

Natur)

xin (Herz-Geist)

zhengming (Richtigstellung der Namen)

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Xunzis genaue Lebensdaten sind unbekannt. Er wurde ungefähr 310 vor Christus geboren, wenn man die wahrscheinlichere Angabe annimmt, dass er mit fünfzehn Jahren nach Qi ging. Gestorben ist er nach 238 vor Christus, denn damals lebte er noch, als sein Förderer Lord Chunshen ermordet wurde. Andere Darstellungen nennen als Todesjahr ungefähr 235, 230 oder 220 vor Christus.^[1]

• Biografie belegt

  Als junger Mann studierte Xunzi im Staat Qi, wo es die größte Zahl von Philosophen gab. Danach reiste er durch viele Staaten und wurde von einigen kurz beschäftigt. Sein letztes Amt endete 238 vor Christus, als sein Förderer ermordet wurde. Damit verlor er die Chance, seine Ideen von Regierung in die Praxis umzusetzen.^[2]

• Zeitgeschehen belegt

  Xunzi lebte gegen Ende der Zeit der Streitenden Reiche, als mehrere Staaten um die Herrschaft über ganz China kämpften. Die alten politischen Ordnungen wurden dabei zugunsten von mehr Kontrolle über Menschen und Mittel aufgegeben. Für Xunzi lag die Antwort in der Wiederherstellung der Rituale der Vergangenheit.^[2]

• Abhängigkeit belegt

  Das Buch Xunzi geht auf den Hofbibliothekar Liu Xiang zurück, der im ersten Jahrhundert vor Christus 322 Bambusbündel mit Texten fand, sie Xunzi zuschrieb und 290 davon als Doppelungen ausschied. Die heutige Forschung hält die Sammlung überwiegend für echte Aufsätze Xunzis, die aber nicht in seiner eigenen Ordnung stehen. Ein paar Kapitel nennen ihn „Sun Qingzi“, einen Titel, den er selbst nicht gebraucht hätte. Auch die Kapitelgrenzen gelten als unzuverlässig.^[1]

• Wirkung belegt

  Am Ende seines Lebens war Xunzi der führende Lehrer der chinesischen Welt. Später sank sein Ansehen, weil man ihm die Lehre von der schlechten Natur und die Nähe zu seinen Schülern Han Feizi und Li Si vorwarf, die zum Legalismus gezählt werden. Zhu Xi hielt ihn für indirekt mitverantwortlich an den Katastrophen der Qin-Zeit. Heute gehört er zu den beliebtesten Philosophen Ostasiens.^[1]

Kritik

Nach der späten Antike sank Xunzis Ansehen. Man hielt ihm vor allem zweierlei vor: die Lehre von der schlechten Natur und dass er als Lehrer von Han Feizi und Li Si den Legalismus (die Schule der strengen Gesetze) gefördert habe. Besonders folgenreich war das Urteil von Zhu Xi, der seine Philosophie mit der von Gesetzesdenkern verglich und ihn für indirekt mitverantwortlich an den Katastrophen der Qin-Zeit hielt; danach lehnte ihn die Hauptströmung der Konfuzianer ab. Heute hat sich das Urteil fast ins Gegenteil gedreht, weil die gängigen Einwände an Gewicht verloren haben. Offen bleibt in der Forschung, ob der Weg (dao) bei Xunzi entdeckt oder von Menschen geschaffen wird. Obwohl Xunzi von den mohistischen Regeln des Argumentierens beeinflusst war, hielt er Streitgespräche um ihrer selbst willen für Zeitverschwendung.

Wirkung heute

Xunzi gehört heute zu den beliebtesten Philosophen Ostasiens, und seine Arbeiten werden wegen ihrer einfallsreichen und zugleich sorgfältigen Argumente gelesen. Diskutiert wird zum Beispiel, ob der Weg bei ihm entdeckt oder von Menschen geschaffen wird und wie Erziehung die angeborene Natur umformen kann.

Lebensstationen

1. 310 v. Chr.ungefähr: geboren im Staat Zhao (Datierung unsicher)
2. 238 v. Chr.Lord Chunshen, Xunzis Förderer, wird ermordet; Xunzis letztes Amt endet
3. 233 v. Chr.Tod seines Schülers Han Feizi
4. 221 v. Chr.Der Staat Qin einigt China; Xunzi hat dies möglicherweise noch erlebt
5. 220 v. Chr.ungefähr: gestorben (unsichere Angabe; sicher ist nur, dass er nach 238 vor Christus starb)

Werke

Xunzi (Sammlung von Aufsätzen in 32 Büchern, vom Hofbibliothekar Liu Xiang zusammengestellt)

Lesetipps

Einstieg

Xunzi: Basic Writings, übersetzt von Burton Watson (Columbia University Press, 2003; gekürzt)

Vertiefung

Stanford Encyclopedia of Philosophy, „Xunzi“; Internet Encyclopedia of Philosophy, „Xunzi“