Landkarte der Philosophie

Thomas Hobbes

1588–1679 · Malmesbury (Wiltshire) und London, Paris

Strömung
Renaissance und Macht
Kants Fragen
Was soll ich tun? · Was ist der Mensch? (Deutung)
Lebensdaten
belegt gilt für Name, Lebenszeit und Orte
Eigener Eintrag
Stanford Encyclopedia of Philosophy

Englischer Staatstheoretiker und Philosoph, der Mensch und Geist rein materiell erklärt, die Sinne als Quelle aller Ideen sieht und ein Vorläufer des britischen Empirismus ist.

Hobbes war kurz Sekretär Bacons, stritt mit Descartes über dessen Meditationen und mit Boyle über den Wert der Luftpumpe. Locke und Hume übernehmen laut SEP mehrere hobbessche Themen, sodass man Hobbes den ersten der britischen Empiristen nennen kann.

Kernidee

Hobbes erklärt alles aus Körpern und ihrer Bewegung, auch das Denken: Sinneseindrücke sind Bewegungen, die wir als Vorstellungen erleben. Im Naturzustand, ohne Staat, herrscht nach ihm ein Krieg aller gegen alle, den nur ein gemeinsamer Souverän beendet, dem alle ihre Macht übertragen. Der Sicherheitsgewinn ist der Preis für den Gehorsam.

Bekannt für

Hobbes kennt man für den Krieg aller gegen alle im Naturzustand und für das Bild des Leviathan als allmächtigen Staat. Sein Gesellschaftsvertrag ist die Grundlage der modernen politischen Philosophie.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Naturzustand und Gesellschaftsvertrag

Ohne gemeinsame Macht herrscht nach Hobbes ein Naturzustand voller Furcht, Ruhmsucht und Unsicherheit, in dem jeder gegen jeden steht. Deshalb übertragen alle in einem Vertrag ihr Recht auf Selbstverteidigung auf einen Souverän, der sie voreinander schützt. Wie bei einem Team ohne klare Regeln und ohne Schiedsstelle, in dem sich jeder gegen jeden absichert, bis eine verbindliche Instanz Konflikte entscheidet.

Mechanische Erkenntnislehre

Alle unsere Ideen stammen laut Hobbes direkt oder indirekt aus den Sinnen, und Wahrnehmung ist eine Kette von Bewegungen, die vom Gegenstand bis zum Herzen und Gehirn reicht. Auch Gefühle und Gedanken folgen aus Bewegung von Körpern, deshalb lehnt er einen freien Willen ab. Wer einem Mitarbeiter schlechte Laune vorwirft, fragt besser nach den Ursachen, etwa Druck, Schlaf und Arbeitslast, die dahinter wirken.

Gut ist, was gefällt

Weil jeder das gut nennt, was ihm gefällt, gibt es für Hobbes kein absolutes Gutes jenseits des Einzelnen. Einen Mindestkonsens bildet das Recht auf Selbsterhaltung, alles Weitere entscheidet der Souverän. In einer Firma zeigt sich das, wenn zwei Abteilungen denselben Erfolg ganz verschieden bewerten und erst eine verbindliche Zieldefinition den Streit beendet.

Begriffe

Naturzustand
Gesellschaftsvertrag
Souverän
Materialismus
Nominalismus
Leviathan
Angst

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Lehrer

  • Francis Bacon: Hobbes war um 1620 kurz sein Sekretär und übersetzte einige Schriften ins Lateinische

Freunde

  • Marin Mersenne: Pariser Gelehrtenkreis
  • Pierre Gassendi: besonders enger Freund in Frankreich
  • Familie Cavendish: Förderer und Dienstherren fast ein Leben lang

Gegner

  • Descartes: Streit über die Meditationen und über das materialistische Menschenbild
  • Boyle: Streit über den Wert von Experimenten der Royal Society
  • John Wallis und Seth Ward: Streit über Hobbes' Quadratur des Kreises
  • John Bramhall: Streit über Freiheit und Notwendigkeit

Verbindungen im Netz

21 Verbindungen, davon 7 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Baut auf

Übernimmt oder entwickelt einen Gedanken weiter, meist über Texte.

  • Grundlage für Baruch de SpinozaDeutung

    Die SEP nennt Hobbes als Einfluss auf Spinozas Staatslehre und nennt die Verbindung zum Naturzustand.

  • baut auf Francis BaconDeutung

    Hobbes arbeitete um 1620 kurze Zeit als Sekretär Bacons, dem die Wikipedia einigen Einfluss auf Hobbes' mechanisch-materialistisches Denken zuschreibt.

  • baut auf Hugo GrotiusDeutung

    Hobbes baute auf Grotius' Gedanken zu Selbsterhaltung und Souveränität auf (Wikipedia de).

  • baut auf Jean BodinDeutung

    Deutung: Die SEP nennt Hobbes als den späteren Denker, mit dem Historiker Bodin besonders oft vergleichen, und die Forschungsliteratur verfolgt den Souveränitätsbegriff von Bodin zu Hobbes; einen direkten Beleg für Hobbes' Lektüre liefern die abgerufenen Quellen nicht.

  • Grundlage für Jean-Jacques Rousseauungeprüft

    lehnt dessen düsteres Bild des Naturzustands ab, übernimmt aber den Souveränitätsgedanken

  • Grundlage für John LockeDeutung

    übernimmt die Vertragstheorie, kommt aber zu mehr Widerstandsrecht

  • Grundlage für John Rawlsungeprüft

    ebenfalls Vertragstradition, laut Wikipedia Teil der Inspiration für den Urzustand

  • baut auf Niccolò MachiavelliDeutung

    Nach Reinhardt nahm Hobbes Machiavellis Gedanken zum Krieg als Ausgangspunkt für den Leviathan (Wikipedia de).

Kritik

Kritik an einer bestimmten These. Ein persönlicher Streit ist damit nicht gemeint.

  • wird kritisiert von Adam Smithungeprüft

    akzeptiert dessen machtbetontes Menschenbild nicht

  • kritisiert Aristotelesungeprüft

    laut SEP vertrat er materialistische Positionen gegen aristotelische Alternativen

  • wird kritisiert von Francis HutchesonDeutung

    Hutcheson kritisiert Hobbes und Mandeville als Vertreter einer Moral des Eigennutzes.

  • wird kritisiert von Jean-Jacques Rousseauungeprüft

    lehnt dessen düsteres Bild des Naturzustands ab, übernimmt aber den Souveränitätsgedanken

  • wird kritisiert von Margaret CavendishDeutung

    Hobbes verkehrte im Cavendish-Kreis, doch für Cavendish ist Denken keine Bewegung im Gehirn, sondern Grundzug der Körper (SEP).

  • wird kritisiert von Ralph CudworthDeutung

    Cudworths Kritik gilt als die ausführlichste philosophische Antwort auf Hobbes' Materialismus und Moralkonventionalismus (SEP).

  • gegenseitige Kritik mit René DescartesDeutung

    Hobbes gehörte zu den Verfassern der Einwände gegen die Meditationen (SEP); Descartes wehrte sich gegen dessen materialistisches Menschenbild (deutsche Wikipedia).

  • kritisiert René Descartesungeprüft

    Zeitgenosse im Streit: Hobbes verfasste Einwände gegen die Meditationen

  • gegenseitige Kritik mit Robert BoyleDeutung

    Boyles Luftpumpen-Versuche führten zur Kontroverse mit Hobbes über kausales Wissen und Experiment (deutsche Wikipedia).

Persönlicher Kontakt

Begegnung, Freundschaft, Briefwechsel oder Zusammenarbeit.

  • persönlich verbunden mit Francis BaconDeutung

    Hobbes arbeitete um 1620 kurze Zeit als Sekretär Bacons, dem die Wikipedia einigen Einfluss auf Hobbes' mechanisch-materialistisches Denken zuschreibt.

  • persönlich verbunden mit Margaret CavendishDeutung

    Hobbes verkehrte im Cavendish-Kreis, doch für Cavendish ist Denken keine Bewegung im Gehirn, sondern Grundzug der Körper (SEP).

  • persönlich verbunden mit Marin MersenneDeutung

    Er stand in gutem Verhältnis zu Hobbes und veröffentlichte eine seiner Optikschriften.

Im Vergleich

Redaktioneller Vergleich ähnlicher Gedanken, keine historische Beziehung.

  • im Vergleich mit Niccolò Machiavelliungeprüft

    ähnlicher nüchterner Blick auf Macht und menschliche Motive

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

  • Abhängigkeit belegt

    Hobbes arbeitete seit 1608 fast sein ganzes Leben für die Familie Cavendish; laut SEP gab ihm das Zugang zu Büchern und Gelehrten und erlaubte ihm erst, so zu denken und zu schreiben. Nach der Wikipedia unterstützte ihn die Familie lebenslang.[1]

  • Zeitgeschehen belegt

    Hobbes stand im Bürgerkrieg auf der Seite der Krone, floh 1640 nach Frankreich und kehrte 1651 zurück, um sich mit der Regierung Cromwells zu arrangieren. Nach der Wiederherstellung der Monarchie 1660 wurde er von Kirchenkreisen verfolgt, sein Behemoth erhielt keine Druckerlaubnis, und seine lateinischen Schriften musste er in Amsterdam drucken lassen.[3]

  • Biografie Deutung

    Hobbes schreibt in seiner Autobiografie, seine Mutter habe ihn aus Angst vor der spanischen Armada geboren, 'Me and Fear' als Zwillinge. Die Wikipedia nennt die Angst vor Gewalt ein bestimmendes Element seines Lebens und seiner Philosophie; wie weit das sein Denken tatsächlich prägte, bleibt eine Deutung.[3]

Kritik

Seine Zeitgenossen warfen ihm Atheismus und Häresie vor, Kirche, Adel und viele Freunde wandten sich nach dem Leviathan ab. Descartes lehnte das materialistische Menschenbild ab, und Leibniz hielt Hobbes' Nominalismus für übertrieben. Die Wikipedia vermerkt zudem, dass seiner Annahme, im Naturzustand sei jeder sein eigener Richter, vielfach widersprochen wurde.

Wirkung heute

Hobbes' Frage, wie aus Angst und Eigeninteresse ein stabiles Zusammenleben entsteht, steht am Anfang der modernen Theorie des Staates. Auch seine Verbindung von Empirismus und mechanischer Erklärung ist laut SEP ein Ausgangspunkt für Locke und Hume.

Brücke zu Führung und Coaching

Hobbes macht sichtbar, was ohne verbindliche Regeln im Team passiert: Jeder sichert sich ab, und Misstrauen wächst. Frag dich, wo in deinem Bereich Entscheidungen offen bleiben, weil niemand zuständig ist, und wo Sicherheit durch klare Zuständigkeiten mehr nützen würde als zusätzliche Freiheit. Prüfe zugleich, ob deine Regeln auch für dich selbst gelten, denn Hobbes' Souverän ist nur dann Schutz und nicht Willkür, wenn er seine Macht dem Zweck des Schutzes unterordnet.

Zitate

„the life of man, solitary, poore, nasty, brutish, and short.“

Leviathan, Kapitel 13 (1651), zitiert im SEP-Eintrag 'Hobbes's Moral and Political Philosophy'; deutsch etwa: 'das Leben des Menschen ist einsam, arm, ekelhaft, tierisch und kurz'

„das, was ihm gefällt und Vergnügen bereitet, gut, und das, was ihm missfällt, schlecht“

Elements of Law, Kapitel 7; die deutsche Wikipedia gibt die Stelle als Teilzitat wieder: jedermann nenne … (Übersetzung nach Wikipedia, Übersetzer unbekannt)

Lebensstationen

  1. 1588Geboren am 5. April in Malmesbury, Wiltshire
  2. 1608Abschluss in Oxford, danach Hauslehrer der Familie Cavendish
  3. 1640Flucht nach Frankreich vor den Folgen des Streits zwischen Krone und Parlament
  4. 1651Erscheinen des Leviathan und Rückkehr nach England
  5. 1655De Corpore, 1658 folgt De Homine
  6. 1679Tod am 4. Dezember in Hardwick Hall, Derbyshire

Werke

  • Leviathan (1651)
  • Vom Bürger (De cive, 1642)

Elements of Law (1640, gedruckt 1650)

De Cive (1642)

Leviathan (1651, lateinisch 1668)

De Corpore (1655)

De Homine (1658)

Behemoth (um 1668, 1681 postum)

Anekdote überliefert

Hobbes schreibt in seiner Autobiografie, seine Mutter habe ihn aus Angst vor der spanischen Armada im Jahr 1588 zu früh geboren: Sie habe Zwillinge zugleich zur Welt gebracht, ihn und die Furcht. Die Wikipedia gibt als Anlass der Frühgeburt nur an, sie soll es gewesen sein.[3]

Lesetipps

Einstieg
Thomas Hobbes: Leviathan. Eine Auswahl, englisch/deutsch, übersetzt von Holger Hanowell, hrsg. von Jürgen Klein (Reclam, Stuttgart 2013): die wichtigsten Kapitel zu Naturzustand und Vertrag, zweisprachig.
Vertiefung
Otfried Höffe, Thomas Hobbes (Beck'sche Reihe Denker, C. H. Beck, München 2010)

Noch nicht sicher belegt

  • Jahre der Werke (Leviathan 1651, De cive 1642) nicht aus den extrahierten Quellen geprüft; die Kante zu Machiavelli beruht auf Fachliteratur. Die Formulierung 'Krieg aller gegen alle' ist nicht als Zitat angegeben.
  • Zitat nur aus der deutschen Wikipedia (Elements of Law, Chapter 7), dort als Teilzitat in Anführungszeichen ohne Übersetzerangabe; der Zusatz '(so nenne jedermann es)' war nicht Teil des Zitats und wurde entfernt. Anekdote: Die Wikipedia zitiert die Autobiografie ('did bring forth Twins at once, both Me and Fear') und schreibt, die Armada soll die Frühgeburt verursacht haben. Grotius: Die Wikipedia sagt nur, Hobbes' Naturzustandsrichter sei vielfach kritisiert worden, Grotius ist dort der Gegenpol, nicht der Kritiker. Leibniz war kein Schüler (SEP: Leibniz setzte sich intensiv mit Hobbes auseinander und kritisierte seinen Nominalismus), der Eintrag wurde aus 'schueler' entfernt. Kante hobbes-locke gibt eine Einschätzung der SEP zur Rezeption wieder, kein direktes Lehrverhältnis. Die politische Philosophie stützt sich auf die deutsche Wikipedia, da die SEP-Seite sie nicht behandelt. Bentham-Bezug nicht recherchiert. Prüfer: Das Erscheinungsjahr des Behemoth nennt die Wikipedia widersprüchlich (Fließtext 1682, Werkliste 1681 postum); 1681 übernommen. Geburtsort: Wikipedia Westport bei Malmesbury, SEP Malmesbury.

Herkunft der Daten: Gerüst der Landkarte (Version 6), Empirismus und Aufklärung. Prüfstand der Lebensdaten: belegt. Verbindungen, Kontext und Anekdote haben jeweils einen eigenen Prüfstand.

Quellen zu Hobbes

  1. [1]Thomas Hobbes, Stanford Encyclopedia of Philosophy · Stanford Encyclopedia of Philosophy
  2. [2]Stanford Encyclopedia of Philosophy: hobbes-moral · Stanford Encyclopedia of Philosophy
  3. [3]Thomas Hobbes, Wikipedia · Wikipedia

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