Johannes Buridan

Kernidee

Buridan geht Probleme der Metaphysik und Naturlehre mit logischer Sprachanalyse an. Viele alte Streitfragen entstehen für ihn aus Verwechslungen im Sprechen. Ein geworfener Stein fliegt weiter, weil ihm der Werfer eine innere Antriebskraft (Impetus) mitgegeben hat, und die Freiheit des Willens besteht darin, die Wahl aufzuschieben, solange nicht klar ist, was gut ist.

Bekannt für

Man kennt ihn vor allem durch „Buridans Esel“, der zwischen zwei gleichen Heuhaufen verhungert. Das Bild steht laut SEP nicht in seinen Schriften, sondern stammt wohl von späteren Kritikern, die seine Lehre vom Aufschub der Wahl verspotteten.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Impetus

: ein innerer Antrieb, der beim Wurf vom Werfer auf den Körper übergeht, ihn weitertreibt und allmählich nachlässt

Summulae de dialectica

: Buridans Lehrbuch der Logik, das an vielen europäischen Universitäten den Unterricht prägte

via moderna

: der „neue Weg“ des Denkens im Kreis um Ockham, der in der Logik auf Begriffe und Sprache setzt statt auf allgemeine Wesenheiten

Willensfreiheit

: bei Buridan die Fähigkeit des Willens, zwischen Möglichkeiten zu wählen, wobei er dem Urteil des Verstandes folgt

Aufschub der Wahl

: die Freiheit, eine Entscheidung zu vertagen, solange unklar ist, ob etwas gut ist, wenn der Verstand den Aufschub für sinnvoll hält

Weltlichkeit der Philosophie

: Buridans Auffassung von Philosophie als weltlicher Arbeit, die sich auf Sinne und Verstand stützt und nicht auf Theologie

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Als Artistenmagister durfte Buridan laut Universitätsstatuten nicht über Theologie lehren oder schreiben. Das könnte seine Auffassung von Philosophie als weltlicher Arbeit auf Grundlage dessen, was Sinnen und Verstand einleuchtet, mitgeprägt haben.^[1]

• Abhängigkeit belegt

  Buridan blieb sein Leben lang Weltgeistlicher (ein Geistlicher, der keinem Orden angehört) und trat keinem Orden bei. Dadurch musste er nicht in den Streit zwischen Orden und Kirchenleitung eingreifen, etwa im Armutsstreit (dem Streit zwischen Papst und Franziskanern darüber, ob Christus und die Apostel Eigentum besessen hatten), während Ockham seine späte Laufbahn dem politischen Kampf widmete.^[1]

• Zeitgeschehen Deutung

  Die Verurteilung von 1277 hat intellektualistische Seelenlehren unter Verdacht gestellt. Möglicherweise übernahm Buridan deshalb voluntaristische Begriffe für eine im Kern intellektualistische Willenslehre.^[1]

Kritik

Der Wissenschaftshistoriker Pierre Duhem sah in Buridan einen Vorläufer Galileis, was die SEP als zu weitgehend zurückweist, da er in vielem aristotelisch blieb und die Mechanik nicht umbaute. Spätere Kritiker verspotteten seine Freiheitslehre in dem Bild vom verhungernden Esel. Die SEP weist zudem darauf hin, dass seine Zwischenposition zwischen Verstandes- und Willensprimat eher ein verkappter Intellektualismus ist, also eine Lehre, die in Wahrheit dem Verstand den Vorrang vor dem Willen gibt.

Wirkung heute

Seine Summulae de dialectica prägten den Unterricht in Logik an vielen europäischen Universitäten und die via Buridani wirkte bis in die Renaissance. Die Frage, wie Entscheidungen bei gleichwertigen Optionen ablaufen und wann Aufschub vernünftig ist, begegnet dir heute in Entscheidungstheorie und Führungspraxis.

Lebensstationen

1. 1300Geboren um 1300 bei Béthune (Wikipedia de nennt auch Arras als Möglichkeit)
2. 1325Magister der Künste und Lehrerlaubnis an der Universität Paris um die Mitte der 1320er Jahre
3. 1328Erste Wahl zum Rektor der Universität Paris (Wikipedia de nennt 1327, SEP und Kobusch 1328)
4. 1329Päpstlicher Brief nennt ihn Kleriker der Diözese Arras und Magister der Künste
5. 1340Zweite Wahl zum Rektor der Universität Paris
6. 1358Letzte Erwähnung als lebend; 1361 wird eine seiner Pfründen neu vergeben

Werke

Summulae de dialectica (Logik-Lehrbuch); Tractatus de consequentiis; Sophismata; Quaestiones zu Aristoteles' Physik, Metaphysik, De anima und Nikomachischer Ethik

Anekdote überliefert

Über Buridans Leben kursierten Legenden: Der König von Frankreich habe ihn wegen einer Affäre mit der Königin in einem Sack in die Seine werfen lassen, und er habe dem späteren Papst Clemens VI. im Streit um eine Frau einen Schuh auf den Kopf geschlagen. Keine dieser Geschichten lässt sich unabhängig bestätigen.^[1]

Lesetipps

Einstieg

John Buridan: Summulae de Dialectica, übersetzt von Gyula Klima, Yale University Press, New Haven 2001 (englisch), sein logisches Hauptwerk. Eine deutsche Übersetzung wurde nicht gefunden.

Vertiefung

Gerhard Krieger: Subjekt und Metaphysik. Die Metaphysik des Johannes Buridan (2003); Jack Zupko: John Buridan, Stanford Encyclopedia of Philosophy (2024)