Karl Popper

Kernidee

Theorien lassen sich nie beweisen, nur widerlegen. Gesellschaft verbessert man in kleinen, überprüfbaren Schritten, nicht durch große Entwürfe.

Bekannt für

Popper zeigte, dass sich Theorien nie endgültig beweisen, aber widerlegen lassen. Daraus folgte für ihn auch politisch: Eine offene Gesellschaft korrigiert ihre Fehler schrittweise, statt auf eine große Utopie zu setzen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Falsifikation

: Falsifikation heißt Widerlegung: Eine Beobachtung zeigt, dass eine allgemeine Aussage falsch ist. Karl Popper macht daraus ein Kennzeichen von Wissenschaft. Eine Theorie gilt für ihn als wissenschaftlich, wenn es mögliche Beobachtungen gibt, die ihr widersprechen würden (Falsifizierbarkeit, also Widerlegbarkeit). Bestätigen lässt sich ein allgemeines Gesetz durch noch so viele Fälle nie endgültig, ein einziger echter Gegenfall kann es dagegen zu Fall bringen.

offene Gesellschaft

: eine Ordnung, in der Regierungen ohne Gewalt abgelöst und Irrtümer korrigiert werden können

Stückwerk-Technik

Kritischer Rationalismus

: Wir können irren, deshalb brauchen wir offene Kritik statt Gewissheit

Induktionsproblem

: Induktion heißt der Schluss vom Beobachteten auf noch nicht Beobachtetes oder auf ein allgemeines Gesetz, etwa: Brot dieser Art hat bisher genährt, also wird auch das nächste nähren. David Hume fragt, womit sich ein solcher Schluss begründen lässt. Ein streng logischer Beweis scheidet für ihn aus, und ein Erfahrungsargument müsste schon voraussetzen, was es zeigen soll, wäre also ein Zirkel. Hume bestreitet nicht, dass wir so schließen. Er führt es auf Gewohnheit statt auf Vernunft zurück. Karl Popper hält das Problem für unlösbar und beschreibt Wissenschaft deshalb als Prüfen und Widerlegen von Vermutungen statt als Induktion.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen belegt

  Popper stammte aus einer Wiener Familie jüdischer Herkunft und verließ Österreich 1937 vor dem Anschluss. Er nahm eine Stelle am Canterbury University College in Christchurch, Neuseeland, an und lehrte dort fast allein die gesamte Philosophie.^[1]

• Biografie belegt

  Im neuseeländischen Exil schrieb er Die offene Gesellschaft und ihre Feinde, die er selbst seinen „Beitrag zu den Kriegsanstrengungen“ nannte. Das Buch richtet sich gegen Faschismus und Kommunismus zugleich.^[1]

• Biografie belegt

  Als Jugendlicher war Popper kurz Kommunist und erlebte 1919 in Wien, wie bei einer Demonstration junge Genossen erschossen wurden. Er beschrieb das selbst als Auslöser seiner Abkehr vom Marxismus und von dogmatischem Denken.^[2]

Kritik

Thomas Kuhn und Imre Lakatos zeigten, dass Wissenschaftler Theorien oft trotz Widerlegungen beibehalten, und zwar aus guten Gründen. Adorno und Habermas warfen ihm vor, Gesellschaft auf das Messbare zu verkürzen. Historiker der Philosophie halten seine Deutung von Platon und Hegel für einseitig.

Wirkung heute

Falsifikation ist Grundgedanke jedes guten Experiments und jeder Hypothesenprüfung, auch in Produktentwicklung und Datenanalyse. Die Idee der offenen Gesellschaft ist ein Leitbegriff liberaler Demokratien.

Lebensstationen

1. 1902Geboren in Wien
2. 1934Logik der Forschung erscheint
3. 1937Exil in Neuseeland
4. 1945Die offene Gesellschaft erscheint
5. 1946Professor an der London School of Economics
6. 1994Gestorben in London

Werke

• Logik der Forschung (1934)
• Die offene Gesellschaft und ihre Feinde (1945)

Logik der Forschung (1934)

Die offene Gesellschaft und ihre Feinde (1945)

Anekdote überliefert

Am 25. Oktober 1946 trafen Popper und Wittgenstein in Cambridge aufeinander. Wittgenstein soll mit einem Schürhaken gestikuliert haben, bevor er den Raum verließ. Was genau geschah, berichten die Anwesenden bis heute unterschiedlich.^[3]

Lesetipps

Einstieg

Alles Leben ist Problemlösen (1994): Vorträge und Aufsätze in einfacher, klarer Sprache

Vertiefung

Manfred Geier: Karl Popper (rororo Monographie, 1994)