Wie frei bin ich? Der Weg im Überblick

Du möchtest einen freien Abend. Dann bittet dich jemand um Hilfe, und du sagst Ja, obwohl du Nein sagen wolltest. Dieser Überblick zeigt in fünf Schritten, wie verschiedene Antworten auf die Frage, ob dieses Ja frei war, den Fall jeweils anders ansehen. Die Reihenfolge folgt dem Gedankengang und nicht der Geschichte, und eine spätere Antwort ist nicht automatisch die bessere.

Niemand hindert dich: Niemand hat dich gezwungen oder bedroht. Für Thomas Hobbes heißt Freiheit, dass dich nichts Äußeres daran hindert, zu tun, was du willst, und woher dein Wunsch kommt, spielt dafür keine Rolle. Nach diesem Begriff war dein Ja frei, wobei Hobbes von Furcht spricht und nicht von der Scheu, jemanden zu enttäuschen. Viele halten das für zu wenig, weil danach auch frei handelt, wer einem Räuber sein Geld überlässt. Sichtbar wird der Unterschied zwischen Handlungsfreiheit, also ob du tun kannst, was du willst, und Willensfreiheit, also ob dein Wollen selbst frei ist.

An dieser Stelle trennen sich drei Fragen: Willst du, dass der Wunsch, der dich zum Ja gebracht hat, dich lenkt? Hast du aus Neigung zugesagt oder aus einem Grund, der für jeden gelten könnte? Und verstehst du, woher deine Sorge kommt? Das sind verschiedene Fragen auf verschiedenen Ebenen: Frankfurt fragt nach persönlicher, Kant nach moralischer Selbstbestimmung, Spinoza nach den Ursachen deines Wollens. Die Anordnung ist redaktionell.

Wunsch und Wille: Kaum hast du zugesagt, ärgerst du dich, denn es war die Sorge, jemanden zu enttäuschen, die dich nicht losließ. Harry Frankfurt unterscheidet Wünsche erster Stufe von Wünschen zweiter Stufe, die sich auf andere Wünsche richten, und nach ihm handelst du aus freiem Willen, wenn dich der Wunsch bewegt, von dem du willst, dass er dich bewegt. Immanuel Kant nennt einen Willen frei, der einem Gesetz folgt, das er sich als vernünftiges Wesen selbst gibt, und wer die Regel seines Handelns nur in seinen Begierden sucht, ist nach ihm fremdbestimmt. Gegen Frankfurt wendet Gary Watson ein, dass sich die Frage auch eine Stufe höher wieder stellen kann.

Woher deine Werte kommen: Auf dem Weg zu der Person, der du zugesagt hast, merkst du, dass dir Helfen wichtig ist, ohne dass du dich je dafür entschieden hättest. Baruch de Spinoza meint, Menschen halten sich für frei, weil sie ihr Handeln bemerken, seine Ursachen aber nicht kennen, und frei wirst du in dem Maß, in dem du diese Ursachen verstehst. Simone de Beauvoir beschreibt, wie wir als Kinder in eine Welt fertiger Werte hineinwachsen, und verlangt von Erwachsenen, diese Werte zu prüfen und für die eigene Wahl einzustehen. Menschen, die ausgebeutet oder getäuscht werden, wirft sie dabei keine Flucht vor der eigenen Freiheit vor.

Regeln im Zusammenleben: Im Haus gilt Nachtruhe, die dich einmal ärgert und ein andermal schützt, und damit geht es um politische Freiheit. John Locke sieht das Gegenteil von Freiheit nicht im Gesetz, sondern im willkürlichen Willen eines anderen, und hält Gesetze, die bekannt sind und für alle gelten, für einen Schutz der Freiheit. John Stuart Mill erlaubt Zwang gegen Erwachsene nur, um Schaden von anderen abzuwenden, auch wenn der Druck von der öffentlichen Meinung ausgeht. Schwierig bleibt, wer über die Grenzen der Regelmacher urteilt und wo Schaden beginnt.

Verantwortung: Am nächsten Tag sagst du: „Ich konnte nicht anders, ich bin so erzogen.“ P. F. Strawson meint, wir halten einander längst verantwortlich, wenn wir danken, uns ärgern oder verzeihen, und selbst wenn alles im Voraus festgelegt wäre, würde das diese Praxis nach ihm nicht aufheben. Jean-Paul Sartre fragt von deiner Seite: Deine Lage setzt Grenzen, aber was sie für dich bedeutet, gibst du ihr mit deiner Antwort, und ein „Ich konnte nicht anders“ ist für ihn oft Selbsttäuschung. Beauvoir zieht eine Grenze dort, wo Menschen ausgebeutet, versklavt oder terrorisiert werden.

Offen bleibt, wie viel Freiheit es braucht, damit man dich für dein Ja verantwortlich halten darf. Jede Antwort sieht etwas, das den anderen leicht entgeht, und du kannst dich fragen, was du heute über dein Ja sagen würdest.