Marcus Tullius Cicero

Kernidee

Cicero prüft die großen Schulen im Dialog und lässt jede Seite sprechen. Er nennt sich Akademiker und hält sich in der Erkenntnis an das, was wahrscheinlich ist. In der Ethik neigt er zu den Stoikern.

Bekannt für

Er ist als Redner und Konsul (einer der obersten Staatsbeamten des alten Roms) des Jahres 63 v. Chr. bekannt, der die Catilinarische Verschwörung, einen Umsturzversuch des Senators Catilina, aufdeckte. In den letzten Lebensjahren schrieb er in zwei Jahren den Großteil seines philosophischen Werks.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Akademische Skepsis

: Haltung der späteren Akademie in Athen, nichts für völlig sicher zu erklären; Cicero übernimmt sie und nennt sich Akademiker

Wahrscheinlichkeit

: das, was nach Prüfung am meisten einleuchtet; man darf ihm zustimmen und es vertreten, ohne es für sicher zu erklären

Pflichten (officia)

: das Thema seiner Schrift an den Sohn: was in konkreten Lagen richtig und nützlich ist, wobei bei einem Konflikt die Tugend Vorrang hat

Dialog

: Cicero vermittelt griechische Philosophie in lebhaften Gesprächen, in denen Vertreter verschiedener Schulen zu Wort kommen und er sich zurückhält

Tugend und Lust

: Cicero lehnt die Lustlehre der Epikureer ab, schöpft stark aus der Stoa und lässt bei einem Konflikt die Tugend vor dem Nutzen gelten

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

14 Verbindungen, davon 8 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Zeitgeschehen Deutung

  Cicero schrieb den Großteil seiner Philosophie 45 und 44 v. Chr., nachdem Caesar gesiegt hatte. Dass er in dieser Phase politisch kaum Einfluss hatte, könnte seine intensive Schreibarbeit erklären.^[1]

• Biografie belegt

  Der Tod seiner Tochter Tullia 45 v. Chr. gilt als Auslöser für eine Trostschrift und für die Hinwendung zur Philosophie. Seine Texte sind daher auch Selbsttherapie.^[3]

• Geld Deutung

  Er stammte aus einer wohlhabenden Ritterfamilie (der Ritterstand war die zweithöchste Gesellschaftsschicht Roms) in Arpinum, einer Stadt in Italien. Seine Stellung in der römischen Oberschicht beeinflusste, was er an Philosophie schätzte, etwa eine Ethik für Staatsmänner.^[4]

Kritik

Er hat die philosophischen Werke nach eigener Aussage als Abschriften gesehen, bei denen er vor allem die Worte liefert, und gilt deshalb nicht als originell. Moderne Kritiker sehen ihn eher als Vermittler. Außerdem beklagt man Widersprüche, die seine akademische Haltung zulässt.

Wirkung heute

Seine Texte sind Hauptquelle für viele verlorene griechische Lehren. Sein Dialogstil und der Gedanke, dass Argumente von mehreren Seiten geprüft werden sollen, tragen bis heute.

Lebensstationen

1. 106 v. Chr.Geburt in Arpinum
2. 89 v. Chr.Philon von Larissa kommt nach Rom, Cicero hört seine Vorträge
3. 63 v. Chr.Konsul, deckt die Catilinarische Verschwörung auf
4. 58 v. Chr.Verbannung, im Jahr danach zurückgerufen
5. 45 v. Chr.Tod der Tochter Tullia, Beginn der intensiven philosophischen Schriftstellerei
6. 43 v. Chr.Ermordet auf Befehl des Marcus Antonius

Werke

Reden und Briefe sowie rund ein Dutzend philosophischer Werke, darunter „Vom Staat“, „Über die Gesetze“, „Hortensius“, „Akademika“, „Über das höchste Gut und das größte Übel“ (De finibus)

„Gespräche in Tusculum“, „Über das Wesen der Götter“ und „Vom pflichtgemäßen Handeln“ (44 v. Chr.).

Anekdote belegt

Im Februar 54 v. Chr. schreibt Cicero seinem Bruder Quintus, dass er dessen Lob für Lukrez’ Lehrgedicht (das Werk eines römischen Dichters, der Epikurs Lehre in Verse fasste) teilt: Es zeige Genie und große Kunstfertigkeit. Es ist das einzige Zeugnis zu Lukrez aus der Antike.^[5]

Lesetipps

Einstieg

Cicero: Vom pflichtgemäßen Handeln / De officiis, lateinisch/deutsch, übersetzt von Heinz Gunermann (Reclam, 1986): praktische Ethik für Verantwortungsträger.

Vertiefung

A. A. Long und D. N. Sedley: Die hellenistischen Philosophen. Texte und Kommentare (Metzler, 2000): erklärt Ciceros Quellen und Positionen.

Wege durchs Netz

• Können wir überhaupt etwas wissen?

  Cicero: Er lässt die Schulen im Dialog gegeneinander antreten und hält sich an das Wahrscheinliche.