Francis Hutcheson

Kernidee

Wir erkennen Gut und Böse nicht durch Nachdenken, sondern durch einen eingebauten Sinn, der bei Taten und Absichten sofort Zustimmung oder Abneigung auslöst. Gut ist, was aus Wohlwollen kommt und das Glück vieler fördert. Eigennutz allein erklärt das menschliche Handeln nicht.

Bekannt für

Man kennt Hutcheson als Begründer der Lehre vom Moralsinn und als frühen Vordenker des Utilitarismus, der Ethik des größten Nutzens für möglichst viele. Als Lehrer in Glasgow prägte er Adam Smith, und seine Schriften waren im Amerika des 18. Jahrhunderts als Lehrbuch verbreitet.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Moralsinn

: ein angeborener innerer Sinn, der Tugend und Laster erkennt und dabei Lust oder Schmerz auslöst

Wohlwollen

: der Wunsch, anderen Gutes zu tun; für Hutcheson der Ursprung aller Handlungen, die wir nach Überlegung billigen

innere Sinne

: Sinne neben den fünf äußeren, etwa für Schönheit, Ehre, das Lächerliche und Moral, die Eindrücke unabhängig von unserem Willen aufnehmen

Gefühlsethik (Sentimentalismus)

: die Lehre, dass moralisches Billigen und Missbilligen auf Gefühlen beruht und nicht auf Vernunftschlüssen

größtes Glück der größten Zahl

: Hutchesons Prüfstein: Eine Handlung ist umso besser, je mehr sie das allgemeine Wohlergehen vieler fördert

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

6 Verbindungen. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Hutcheson war Presbyterianer (Mitglied einer protestantischen Kirche, die von Gremien aus Pastoren und Ältesten statt von Bischöfen geleitet wird) und Professor an einer Universität, die eng mit der Kirche verflochten war. 1738 stellte das Presbyterium von Glasgow (das Leitungsgremium der Pastoren und Ältesten der Region) seine Annahme in Frage, man könne Gut und Böse vor und ohne Kenntnis Gottes erkennen. Wie vorsichtig er seine Formulierungen deshalb wählte, lässt sich aus den Quellen nicht ablesen.^[3]

• Zeitgeschehen Deutung

  Als Dissenter (Protestant außerhalb der anglikanischen Staatskirche) in Irland unterrichtete er in Dublin an einer Privatakademie ohne bischöfliche Lizenz der anglikanischen Staatskirche. Der Erzbischof von Dublin verzichtete darauf, ihn zu verfolgen. Dass die Aufsicht der Staatskirche sein Denken in Richtung einer religiös verträglichen Moralphilosophie lenkte, ist eine Deutung.^[2]

• Biografie Deutung

  Bis zu seinem Ruf nach Glasgow erschienen alle seine Aufsätze und Briefe anonym, die Verfasserschaft war aber bekannt. Ob Vorsicht oder Bescheidenheit der Grund war, nennt die Quelle nicht.^[2]

Kritik

Rationalisten wie Clarke und Wollaston hielten dagegen, Moral beruhe auf Vernunft und nicht auf Gefühl. Hume übernahm Hutchesons Gefühlsansatz, erklärte Moral aber über Mitgefühl, und Hutcheson widersprach dieser Stütze in seinem System of Moral Philosophy. Ein weiterer Einwand lautet, ein angeborener Sinn erkläre nicht, warum Menschen so verschieden urteilen.

Wirkung heute

Die Idee, dass moralische Urteile zuerst Gefühle sind und erst danach Begründungen suchen, steht heute wieder im Zentrum der Moralpsychologie. Sein Satz vom größten Glück der größten Zahl wirkt in der Ethik des Nutzens und in der Wirtschaftsethik weiter.

Zitate

Lebensstationen

1. 1694Geboren in der Grafschaft Down (Ulster) als Sohn eines presbyterianischen Pfarrers
2. 1719Von den Presbyterianern in Ulster als Prediger zugelassen, gründet danach eine Privatakademie in Dublin
3. 1725Erscheint anonym die Inquiry into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue
4. 1729Wird Professor für Moralphilosophie in Glasgow und lehrt als erster dort auf Englisch
5. 1738Das Presbyterium von Glasgow stellt seine Lehre vom Wissen um Gut und Böse in Frage
6. 1746Stirbt am 8. August; das System of Moral Philosophy erscheint 1755 posthum

Werke

Inquiry into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue (1725); Essay on the Nature and Conduct of the Passions and Affections, with Illustrations on the Moral Sense (1728); De naturali hominum socialitate (Antrittsvorlesung 1730); Philosophiae Moralis Institutio Compendiaria (1742, engl. A Short Introduction to Moral Philosophy, 1747); A System of Moral Philosophy (1755, posthum)

Anekdote überliefert

Hutcheson soll in Glasgow als erster Professor auf Englisch statt auf Latein gelehrt haben, und weil seine Vorlesungen die Studenten zu gelebter Philosophie anhalten wollten, erhielt er den Beinamen Prediger der Philosophie. Adam Smith nannte ihn 1787, bei seiner Ernennung zum Rektor der Universität Glasgow, den „never to be forgotten Hutcheson“.^[5]

Lesetipps

Einstieg

Francis Hutcheson, An Inquiry into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue, hrsg. von Wolfgang Leidhold (Liberty Fund 2004): das Hauptwerk, in dem der Moralsinn eingeführt wird. Deutsch: Eine Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen von Schönheit und Tugend. Über moralisch Gutes und Schlechtes, übersetzt und eingeleitet von Wolfgang Leidhold (Felix Meiner Verlag, Philosophische Bibliothek 364, Hamburg 1986).

Vertiefung

Wolfgang Leidhold, Einleitung „Liebe, Moralsinn, Glück und Civil Government“, in: Francis Hutcheson, Eine Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen von Schönheit und Tugend (Felix Meiner Verlag, Philosophische Bibliothek 364, 1986), S. VII bis LXXVI.