Judith Butler

Kernidee

Butler sagt, dass Geschlecht keine feste Natur ist, sondern durch wiederholte Handlungen und Sprechakte immer wieder hergestellt wird, und zwar innerhalb von Normen, die vorgeben, was als normal gilt. Dadurch werden manche Menschen und Lebensweisen als nicht lebbar ausgeschlossen. In späteren Arbeiten fragt sie, wessen Leben betrauert wird, und stellt Gewaltlosigkeit ins Zentrum.

Bekannt für

Man kennt Butler für Das Unbehagen der Geschlechter von 1990, das die Debatte um Gender und die Queer-Theorie ausgelöst hat. Das Buch wirkt weit über die Universität hinaus und wird immer wieder in öffentlichen Auseinandersetzungen um Geschlechterfragen genannt.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Performativität

: Geschlecht ist nicht naturgegeben, sondern entsteht durch ständig wiederholte Sprechakte, Gesten und Inszenierungen

Geschlechternormen

: Ideale davon, wie Körper und Lebensweisen zu sein haben; sie bestimmen, wer als normal gilt und wer als nicht lebbar verworfen wird

Anrufung

: ein von Althusser übernommener Gedanke: Menschen werden zu Subjekten, indem sie sich Einrichtungen wie Familie und Schule unterwerfen

betrauerbares Leben

: manche Menschenleben werden stark geschützt, andere gelten nicht als betrauernswert; Butler fragt, wessen Verlust überhaupt als Verlust zählt

Gewaltlosigkeit

: eine Ethik, die Individualismus kritisiert und Gewalt gegen andere zugleich als Gewalt gegen sich selbst sieht; Butler arbeitet daran seit 2002

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

5 Verbindungen, davon 2 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie Deutung

  Butler stammt aus einer jüdischen Familie ungarischer und russischer Herkunft, ein Großteil der Familie der Großmutter mütterlicherseits wurde im Holocaust ermordet. Butler bezeichnet den Unterricht in jüdischer Ethik als erste philosophische Ausbildung, was ihr Interesse an Ethik und Gewalt mitgeprägt haben könnte.^[2]

• Abhängigkeit Deutung

  Butler lehrt seit 1993 an der University of California in Berkeley, mit dem Lehrstuhl für Rhetorik und Vergleichende Literaturwissenschaft ab 1998. Eine universitäre Stellung in den USA ist der Rahmen, in dem die französische Theorie zur Gendertheorie wurde.^[2]

Kritik

Martha Nussbaum bemängelt in „The Professor of Parody“, dass Butler Austins Begriff der performativen Äußerung (einer Äußerung, mit der man etwas tut und die gelingen oder misslingen kann, statt wahr oder falsch zu sein) falsch lese, juristisch irre und keine Theorie sozialer Gerechtigkeit anbiete. Nancy Fraser meint, die Konzentration auf Performativität entferne Butler von der Art, wie Menschen im Alltag über sich sprechen. 1998 erhielt Butler den ersten Preis im „Bad Writing Contest“ der Zeitschrift Philosophy and Literature für schwer lesbare Prosa.

Wirkung heute

Die Idee, dass Rollen und Normen gemacht und nicht gegeben sind, prägt Geschlechterforschung und Diskussionen über Vielfalt. Butlers neuere Bücher greifen die Debatten um Gewalt, Trauer und den Widerstand gegen die Anti-Gender-Bewegung auf.

Lebensstationen

1. 1956Geboren in Cleveland, Ohio
2. 1984Promotion in Yale über Hegels Begriff des Begehrens und seine Rezeption in Frankreich
3. 1990Gender Trouble erscheint
4. 1993Wechsel an die University of California in Berkeley
5. 2012Adorno-Preis der Stadt Frankfurt, erste Frau als Preisträgerin
6. 2020The Force of Nonviolence

Werke

Subjects of Desire (1987)

Gender Trouble (1990, dt. Das Unbehagen der Geschlechter, Suhrkamp 1991)

Bodies That Matter (1993, dt. Körper von Gewicht, 1995)

Excitable Speech (1997, dt. Haß spricht, 1998)

Antigone's Claim (2000, dt. Antigones Verlangen, 2001)

Undoing Gender (2004, dt. Die Macht der Geschlechternormen, 2009)

Precarious Life (2004)

Giving an Account of Oneself (2005)

The Force of Nonviolence (2020, dt. Die Macht der Gewaltlosigkeit, Suhrkamp 2020)

Who's Afraid of Gender? (2024)

Anekdote belegt

1998 erhielt Butler vom Journal Philosophy and Literature den ersten Preis im vierten „Bad Writing Competition“, der besonders schwer lesbare wissenschaftliche Sätze auszeichnet. 2017 wurde Butler vor einer Demokratiekonferenz in Brasilien in effigie verbrannt, das heißt stellvertretend an einem Abbild von ihr.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Das Unbehagen der Geschlechter, übersetzt von Kathrina Menke, Suhrkamp 1991: das Hauptwerk, das die Idee der Performativität entfaltet.