Baruch de Spinoza

Kernidee

Es gibt nur eine einzige Substanz, nämlich Gott, und alles andere ist in Gott: Gott und Natur sind dasselbe. Weil alles aus dieser Natur mit Notwendigkeit folgt, gibt es keinen freien Willen im üblichen Sinn. Frei wird man nur, indem man die Ursachen seiner Gefühle versteht und von Leidenschaften zu vernünftigem Handeln kommt.

Bekannt für

Man kennt Spinoza für den Satz, Gott sei die Natur, und für seine Ethik, die er wie ein Geometriebuch mit Definitionen, Lehrsätzen und Beweisen aufgebaut hat. Er wurde 1656 aus der jüdischen Gemeinde Amsterdams verbannt und lebte vom Schleifen optischer Linsen.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Substanz

: das, was in sich selbst ist und aus sich heraus begriffen wird; nach Spinoza kann es nur eine einzige geben

Gott oder Natur

: Spinozas Gleichsetzung von Gott und der Natur: Gott ist die unendliche Substanz, und alles Seiende ist in ihm

Attribut und Modus

: Attribute wie Denken und Ausdehnung zeigen, was wir von der einen Substanz erkennen; Modi sind die einzelnen Dinge, die aus ihr folgen

Notwendigkeit

: alles folgt zwingend aus Gottes Natur, deshalb gibt es bei Spinoza weder Willensfreiheit noch Zweckursachen

Affekte

: Gefühlszustände wie Freude oder Trauer, die der Mensch durch Vernunft verstehen und beherrschen kann, statt ihr Knecht zu sein

conatus

: das Streben jedes Dinges, sich selbst zu erhalten und in seinem Sein zu beharren

drittes Erkennen

: die höchste Erkenntnisstufe, in der man die Dinge als Teil des Weltganzen sieht und Gott angemessen erkennt

Demokratie

: bei Spinoza die natürlichste Staatsform, weil eine große Mehrheit selten unvernünftig entscheidet und Denkfreiheit mit Frieden vereinbar ist

Willensfreiheit

: Willensfreiheit ist die Fähigkeit, über dein Wollen und Handeln selbst zu bestimmen, und gilt vielen als Voraussetzung dafür, dass du für dein Tun verantwortlich bist.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Abhängigkeit belegt

  Am 27. Juli 1656 verhängte die portugiesisch-jüdische Gemeinde Amsterdams den härtesten Bann, den sie je aussprach, und er wurde nie aufgehoben. Spinoza hatte da noch nichts veröffentlicht, die Ideen, die ihm vorgeworfen wurden, erscheinen später in seinen Schriften.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Als er die Toleranz in Holland durch reaktionäre Kräfte und politische Einmischung der Reformierten Kirche bedroht sah, legte er die Ethik beiseite und schrieb den Theologisch-politischen Traktat, der 1670 anonym erschien. Die Kirche drängte auf ein Verbot, das 1674 erreicht wurde, zwei Jahre nach der Ermordung der Brüder de Witt (Johan de Witt, der führende Politiker der niederländischen Republik, und sein Bruder Cornelis wurden 1672 von einer aufgehetzten Menge getötet).^[2]

• Geld Deutung

  Spinoza verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Schleifen von Linsen und bezog zusätzlich Zuwendungen von zwei Gönnern. Den Ruf als Professor nach Heidelberg 1673 lehnte er ab, weil das Schreiben so abgefasst war, dass er ablehnen musste. Dass diese Unabhängigkeit von Universität und Kirche seine Freiheit im Denken stützte, ist eine Deutung.^[2]

Kritik

Pierre Bayle hielt das System für die monströseste und absurdeste Hypothese, und ein Kritiker nannte den Traktat ein in der Hölle vom Teufel selbst geschmiedetes Buch. Philosophisch bleibt umstritten, was es heißt, dass alles Einzelne in Gott ist: Wäre dann auch ein Schmerz eine Eigenschaft Gottes und Gott selbst schmerzempfindlich?

Wirkung heute

Die SEP nennt Spinoza unter den Philosophen des 17. Jahrhunderts einen der heute am meisten relevanten. Seine Philosophie fand laut de.wikipedia ein Jahrhundert später bei Lessing, Herder und Goethe Anklang, und sein Eintreten für Toleranz und Denkfreiheit bleibt ein Maßstab.

Zitate

Lebensstationen

1. 1632Geboren in Amsterdam in der portugiesisch-jüdischen Gemeinde
2. 1656Bann (Cherem) durch die Amsterdamer Synagoge am 27. Juli
3. 1670Der Theologisch-politische Traktat erscheint anonym
4. 1673Ruf nach Heidelberg, den er ablehnt
5. 1676Besuch von Leibniz in Den Haag im November
6. 1677Stirbt am 21. Februar in Den Haag; im selben Jahr erscheinen die Opera Posthuma (die von Freunden herausgegebene Sammlung seiner Schriften)

Werke

• Ethik (1677, postum)
• Theologisch-politischer Traktat (1670)

Prinzipien der Philosophie des Descartes (1663); Theologisch-politischer Traktat (anonym, 1670); Ethik, nach geometrischer Methode dargestellt (nach seinem Tod 1677 in den Opera Posthuma); Politischer Traktat (unvollendet); Abhandlung über die Verbesserung des Verstandes

Anekdote überliefert

Nach dem Bericht des lutherischen Predigers Johannes Colerus bat Spinoza am Tag vor seinem Tod 1677 um einen Arzt mit den Initialen L. M., vermutlich seinen Freund Lodewijk Meyer. Dieser blieb am Bett, bis Spinoza starb.^[2]

Lesetipps

Einstieg

Baruch de Spinoza, Die Ethik nach geometrischer Methode dargestellt, übers. von Otto Baensch, Hamburg: Meiner (Philosophische Bibliothek 92), 1976: der Haupttext, beginnend mit klaren Definitionen.

Vertiefung

Theun de Vries, Baruch de Spinoza, Reinbek: Rowohlt, 10. Aufl. 2004