Augustinus von Hippo

Kernidee

Augustinus verbindet christlichen Glauben mit platonischem Denken: Gott ist die unveränderliche Wahrheit, die der Mensch im eigenen Inneren sucht. Er fragt nach Zeit, Willen und dem Bösen und findet sie im Glauben nicht überwunden, sondern erst verständlich. Sein Denken prägte die abendländische Theologie jahrhundertelang.

Bekannt für

Er ist einer der einflussreichsten Kirchenväter und der Autor der ersten großen Selbsterkundung der Literatur, der Bekenntnisse. Seine Gedanken über Zeit, Wille und Sünde prägen Philosophie und Kirche bis heute.

Theorien mit Alltagsbeispiel

Begriffe

Wahrheit im Inneren

: Wahrheit wird nicht draußen gesucht, sondern im eigenen Geist gefunden, ohne von ihm gemacht zu sein; ihr Grund sind die ewigen Ideen in Gottes Geist

Wille

: das Vermögen, sich zu entscheiden; im Streit mit Pelagius, der den freien Willen verteidigte, geht es darum, wie viel der Mensch ohne Gottes Gnade vermag

Zeit

: wird im Geist gemessen: Vergangenes als Erinnerung, Gegenwärtiges als Wahrnehmung, Zukünftiges als Erwartung; er widerspricht damit der Gleichsetzung mit der Bewegung der Himmelskörper

Gnade

: unverdientes Geschenk Gottes; nach seiner Lehre kann nur, wer sie erhält, der Erbsünde entkommen, also einer von Geburt an weitergegebenen Sündhaftigkeit

Gottesstaat

: sein Werk von 413 bis 426, geschrieben nach der Eroberung Roms durch die Westgoten 410, das ein Reich Gottes und ein irdisches Reich unterscheidet

unruhiges Herz

: Satz aus dem Anfang der Bekenntnisse: Der Mensch sucht ständig Erfüllung, und nur Gott kann diese Unruhe beenden

Willensfreiheit

: der Mensch kann sich frei für oder gegen das Gute entscheiden, und das Böse entsteht aus dieser Entscheidung

Zwei Staaten (civitas Dei und civitas terrena)

: zwei Ordnungen des Zusammenlebens, eine am Göttlichen und eine am Irdischen ausgerichtet

Innere Erkenntnis

: Wahrheit wird nicht draußen gefunden, sondern im Nachdenken über das eigene Denken

Lehrer, Schüler, Freunde, Gegner

Verbindungen im Netz

13 Verbindungen, davon 6 noch nicht einzeln geprüft. Jede hat ihre eigene Begründung und ihren eigenen Prüfstand.

Kontext

Was das Denken geprägt oder verzerrt haben könnte: Geld, Abhängigkeit, Biografie.

• Biografie belegt

  Augustinus studierte Grammatik und Rhetorik für eine Laufbahn in der Reichsverwaltung und lebte rund vierzehn Jahre mit einer Frau zusammen, die ihm einen Sohn gebar. Sein Weg von der Rhetorik zur Philosophie zeigt, dass er Denken immer auch als Lebenssuche verstand.^[1]

• Biografie belegt

  Ab den 390er Jahren wird die Bibel für sein Denken entscheidend, besonders Genesis, Psalmen und Paulus. Seine reife Gnadenlehre entstand nach SEP aus einer neuen Lektüre des Paulus um 395.^[1]

• Zeitgeschehen belegt

  Die Platoniker-Texte, die er 386 las, waren vom christlichen Neuplatoniker Marius Victorinus ins Lateinische übersetzt worden. Dass er sie lesen konnte, hing also an einer Übersetzung durch einen Christen.^[1]

Kritik

Nach der SEP ist umstritten, ob Plotin oder Porphyrios der Haupteinfluss war und welche Texte er überhaupt las. Zudem trat nach 395 die Bibel in den Vordergrund, sodass man fragt, wie platonisch sein reifes Denken noch ist. Die Gnadenlehre seiner späten Jahre wurde schon zu seiner Zeit heftig diskutiert (Deutung, nicht aus den abgerufenen Quellen belegt).

Wirkung heute

Seine Analyse von Zeit und Willen wird in Philosophie des Geistes und Handlungstheorie weiter diskutiert. Die Frage nach dem unruhigen Herzen begegnet uns in jeder Sinnkrise im Beruf.

Zitate

Lebensstationen

1. 354Geboren in Thagaste (Nordafrika)
2. 372Mit rund 18 liest er Ciceros Hortensius (eine heute nur in Bruchstücken erhaltene Einführung in die Philosophie) und beginnt zu philosophieren (um)
3. 386Liest die „Bücher der Platoniker“ und wendet sich dem Christentum zu
4. 395Neue Lektüre des Paulus, Ausarbeitung seiner Gnadenlehre (um)
5. 430Tod am 28. August

Werke

• Bekenntnisse (Confessiones, 397/398)
• Der Gottesstaat (De civitate Dei, 413 bis 426)

Bekenntnisse (Confessiones, um 397/400)

Vom Gottesstaat (De civitate Dei, nach 410)

Über die Dreieinigkeit (De trinitate)

Gegen die Akademiker (Contra Academicos, 386).

Anekdote belegt

Augustinus berichtet, dass er in einem Garten in Mailand ein Kind „Nimm und lies“ singen hörte, die Paulusbriefe aufschlug und der Satz ihn wandelte. Es ist sein eigener Bericht, andere Zeugen kennen wir nicht.^[1]

Lesetipps

Einstieg

Augustinus, Bekenntnisse, übers. von Kurt Flasch und Burkhard Mojsisch (Stuttgart: Reclam, 1989). Das Buch ist zugleich Autobiografie und Gebet, Buch 7 schildert die Platoniker.

Vertiefung

Augustinus-Eintrag der Stanford Encyclopedia of Philosophy (online): knappe Einführung zu Leben, Platonismus und Hauptthemen.

Wege durchs Netz

• Der Weg nach innen

  Augustinus: Gott ist die Wahrheit, die der Mensch im eigenen Inneren sucht.